2000年7月14日，5名男子拎着公文包，走进汕头市迎宾馆。
服务员看了他们的证件，很快为他们办理入住手续。他们的身份非同小可，因为他们是中纪委派出的办案人员。
他们住的2号楼是专门安排的，虽然外表看起来略显陈旧，但环境清幽，利于办公和休息。
凌晨三点左右，不知为何，2号楼突然起火，很快火势凶猛，整个楼浓烟滚滚。
入驻的工作人员从睡梦中惊醒，他们打开房门，看到整个走廊都灌入了浓烟，根本看不清方向和出口。
在大火逼近房间的紧急关头，两位办案人员把装有材料的铁皮箱转移到卫生间的洗脸台上，拧开水龙头，保护材料不被烧毁。最终，材料完好无损地保存下来，但两个人失去了逃生时间，不幸遇难。
其他人在浓烟中跌跌撞撞寻找出口，摸索到窗户边，一跃而下。可是一人摔在了假山上，一人被钢管刺穿上胸口，皆不幸丧生。
这场大火造成了5人死亡2人重伤，更长远的影响是它连累了汕头的经济发展，以至于在四大经济特区里，渐渐落后，排名最末尾。
民间也对这场大火议论纷纷，将火灾的原因直指人为纵火，背后和汕头的地下钱庄脱不了干系。
开了好局，却半路走歪，经济发展的失败样本
1981年，国家决定在广东省的汕头、深圳、珠海和福建省的厦门设立经济特区。
经济特区，就是实行特殊政策，以减免关税等优惠措施为手段，通过创造良好的投资环境，鼓励外商投资的地区。
这四座城市的共同特点是均为沿海城市，都有海运的便利。
在成立之初，汕头市的成绩就颇为亮眼，经济总量超过10亿元，而当时的深圳不过只有区区2亿元，所以汕头稳坐特区第一把交椅。
从当时的历史条件看，汕头市可谓占尽了天时、地利、人和，没有理由发展不起来。
汕头特区的启动比其他特区晚一年，但是汕头大胆创新，进行了一系列改革，包括打破全民制“铁饭碗”，推行用工“合同制”；在企业实施工资的多种形式和制度的改革，克服平均主义，极大地调动了汕头人的积极性。
1986年，中国有120家外资企业，汕头经济特区现有24家，占全国外资的五分之一。
汕头成为了中国城市改革的标杆。
然而，随着经济飞速发展，汕头也滋生出不少灰色地带，尤其是地下钱庄。
沿海地区的频繁经济活动，急需大量外汇，但中国外汇管理体制控制严格，无法满足外汇需求，这给地下钱庄的发展很大的空间，而国家金融监管还存在着很大空白。
这些地下钱庄帮助一些外资企业和一些私营企业将收入转移到境外，以逃避国家监管和税收。一个钱庄就可以将每天近千万元的现金流，在汕头与香港两地的账户运转开。
同时造假也触目惊心。伪造、虚开增值税专用发票之风盛行，假烟、假币能以假乱真，大大污染了汕头的营商环境。很多人不再关心怎么提高技术，怎么扩大生产，而是把注意力全部放在歪心思上，一个人这样做，其他人就有样学样。
最后，大家对这种歪风邪气感到习以为常，反而那种用心经营的企业才不正常，受到他们的嘲笑奚落。在1999年到2001年期间，汕头外迁企业多达1200家。
在这种情况下，高层决心要整治汕头的不良之风。中纪委派出工作组来调查。
武警保护，查出共和国第一税案，19人处以极刑
迎宾馆大火事件后，一个代号为“807”工作组神兵天降抵达汕头。他们由13个部门组成，继续进行之前未完成的调查。
因案件的特殊性，为了保护工作组，安全等级上升到最高，各地的精兵强将被调集到汕头负责安保。
"807"工作组在公安机关的配合下，前后检查的1142户企业中，827户是虚假企业，有虚开和偷骗税问题的占98.33%。工作组向全国发出1万多份发票协查函，9000多份证实是虚开。
这份数据震惊了工作组所有成员。除了没能力造原子弹，还有什么是汕头人不敢干的！
"807"工作组共检查认定虚开增值税专用发票17.2万份，其中伪造的有8.8万份，涉嫌偷骗税42亿元。
有意思的是，当这些公司老板被抓后，他们还试图贿赂看押他们的武警，然而他们想不到这些武警都是精心挑选过的，组织纪律极强，可不像他们之前打过交道的。他们前脚刚说完，武警后脚就进去向组织报告。
一年后，汕头市法院对这些案件作出判决，有30人被判无期徒刑以上刑罚，19人被判处死刑。这是新中国成立以来金额最大、作案最为疯狂的税案，所以也被称为“共和国第一税案”。
汕头在这件事上付出了很沉重的信用代价，有一段时间人们甚至不敢和潮汕地区的人做生意。
四十年后，深圳的经济总量是汕头的10倍以上，当年那个小渔村现在成为了中国第四城，前途一片大好。而汕头却在四大特区里排名最后，让人感叹三十年河东三十年河西。
如今谈到特区，汕头是一个无法绕开的样本。只可惜它不是作为成功的案例来分享，而是作为失败的案例来警示人们。
那把火，实在太烈了。
