这是一群浪漫的人，他们追逐着天上的云彩，并为之投入热情与才华。一个起源于英国的民间组织“赏云协会”，散落于世界各地的会员随手拍下姿态各异的云彩。
当情感被触动时，他们也会吟诗一首，配在照片旁；也有一些气象爱好者通过云彩预测本地的天气，甚至寻找从没见过的云彩种类。这些聚集在云朵周围的人现在已经超过3.2万，它们将世界各地的云彩汇拢到这个网站上来。最初将他们组织起来的协会创始人名叫普雷托尔-平尼（Gavin Pretor-Pinney）。
最近，“赏云协会”找到了一种“新”的云，此事引起了联合国世界气象学会的关注。那张如怒海波涛般的云被协会成员命名为“狂波”（roughened wave）。目前，它还没有得到联合国世界气象学会的论证和承认，但气象学会的专家认为，这种云可能会在2015年被正式列入有关云的品种的名单。如果成功，这也将是1951年以来第一次有新“品种”的云飘入这份久已未变的名单。“在追云者眼前飞过太多奇异的云彩，很多都很难被归类到现有的云朵种类中。但因为发现次数很少，而未能引起科学家们的重视。” 在接受《第一财经日报》采访时，普雷托尔说道。
不过，云对普雷托尔的吸引力绝不只在那些可以用科学术语表达范畴内的东西，真正打动他的是云蕴含的诗意。“云是一种极富诗意的存在，就像人的感情，瞬息变化。”在他眼中，“这群追着云跑的人未必能够对世界带来什么改变，但这种淡泊无为也恰恰是人们当下极为稀少的生活状态。”
然而，追云者们的行动终究还是可能改变世界的。不久前，普雷托尔参加了英国皇家气象学会的会议，意在为新云彩的命名作游说。除此之外，他们还与美国宇航局合作开发拍摄云彩的APP：Cloudshotter，人们可以上传大量实时图像到这个平台上，美国宇航局可以借此校准气象卫星，也能够为科学家提供预测未来全球气候变化的依据。
歪打正着的“赏云协会”
“爱云者联合起来！”打开“赏云协会”官网，黄澄澄的网页底色上写着一排抓人眼球的火红字体。
互联网让这个标语所表达的内容成为可能。平时，有人帮助普雷托尔在“云画廊”中上传照片、撰写文字，还有一些英国以外的天文学家为他们充当专业顾问。所有这些工作几乎都在网络上完成。“这个组织也就像一朵云，没有绝对的中心，也没有明确的边界。”
协会的成立其实是歪打正着。2004年，普雷托尔应邀到英国的康韦尔地区参加朋友举办的文化节。当时，普雷托尔得知当地很多人都对阴雨天气有抱怨。普雷托尔想着以“云”为主题做一个活动一定能够赢得关注，为了让活动显得更引人注目，他索性将讲座的名字改为“赏云协会就职演说”。令他没想到的是，这个活动应者云集，很多人在打听如何才能够加入这个当时并不存在的协会。普雷托尔意识到：“也许，我真的应该办一个协会把这些好奇于云朵的人汇集起来。”
现在，赏云协会不断壮大，他们的会员早已不局限于英国与美国，而是发展到津巴布韦、加蓬和蒙古。在中国的豆瓣网和新浪微博，也组建了这个协会的小组和微群。据普雷托尔介绍，会员中既有父母为自己刚出生的孩子注册的ID，也有102岁的老人。他们的网站上有“云画廊”、“云讨论区”，上面有各种各样关于云的照片和感触。而“云商店”则是协会为了维持运作所开设的商店，其中售卖的是带有赏云协会那个卡通LOGO的T恤、茶杯、毛巾，还有普雷托尔写作的书籍《观云者手册》。
在接受采访时，普雷托尔热情地推介他们新上线不久的APP：一个用以教人识别云彩并上传云彩照片的平台。“很少有APP能够邀请那么多专业人士来看用户的答案并鉴别他们拍摄的云。你能正确识别越多的云，你在Cloudshotter的等级就越高。”
“赏云协会”创始人普雷托尔?平尼
重新回到有好奇心的童年
在普雷托尔眼中，云彩是大自然中最富变化、最激动人心、最富于诗意的物象。他希望将白云之美传递给更多人。
“那些热爱拍摄云彩的人大约可分为两类：科学家和爱做白日梦的人。”他认为自己是后者，“每天背靠大地，仰头看云的时候就是我最为充实的时刻。云能够收藏我的忧愁与秘密，让我的生活变得更辽远。拍摄这些云让我能够平静、放下，换上一种嬉戏的面目应对这个世界。”
赏云协会的网站上有一个活跃的讨论组，上面已有10000多张记录着各种云彩的照片。看着这些照片，人们很难不被这些斑斓多姿的云折服：蔚蓝晴空中孤悬一朵如飞碟般的白云笼罩在山顶之上，好似天外来客降临；夕阳西下，一团团簇拥着的“钟乳石”晕染着最浓烈瑰丽的光线；天空中一朵朵清淡的浮云，就像水墨画家有意无意在宣纸上晕染的笔触；还有普雷托尔他们命名的“狂波”，好似延绵不绝的波浪将整个世界笼罩在湖底。
如果认为这个协会是藏着一些科技狂人、极客与气象预测爱好者的老巢，那就错了。据普雷托尔介绍：“赏云协会中，很多人都是艺术家。”
34岁的作曲家Diaz Lopez是赏云协会的一员，去年10月，他在西班牙西北部的卢戈举行了一场“世界观云者大会”。他邀请气象学家做讲座、请来摄影师教人们如何拍摄云彩。在那里，参会者还能够乘坐热气球以表达他们对云的亲近。“现在，西班牙正在遭遇金融危机，抬头望云，我才能够借以重新做梦。”Diaz说。
“艺术家当然会热爱云彩！”普雷托尔说道，“云是风景画中不可或缺的景物。画家对云是抱有特殊感情的。”或许，这种状态就如同19世纪英国最负盛名的风景画家约翰·康斯太勃尔所说：“云彩是一本收藏着我所有绘画灵感的笔记本。”
而对于普通人来说，“观察云朵能够让人重新回到有好奇心的童年，让成人们带着初见的眼光去捕捉周边令人惊喜和激动的景物。”普雷托尔说，现在运营这一组织给他带来的最大快慰，就在于能够“肩并肩地带领人们敏锐地捕捉身边的美”。
